Making Verbs Negative in Finnish – Don’t Haven’t Hadn’t Shouldn’t

In Finnish, making verbs negative requires the negative verb ei. That’s how you express that you don’t, didn’t, won’t, wouldn’t, shouldn’t or can’t do something. You make verbs negative by adding ei to the sentence, in front of the main verb. You can consider ei a “verb” in Finnish because it gets conjugated like verbs do: minä en, sinä et, hän ei, me emme, te ette, he eivät.

When making a verb (e.g. puhua) negative, your main verb won’t get the personal ending of an affirmative sentence (puhu n , puhu t , puhu mme ). Instead, the personal ending will appear on the negative verb (e n puhu, e t puhu, e mme puhu).

You should have at least a basic understanding of the conjugation of verbs before reading this article. Knowing the Finnish verbtypes will help with that.

Please note!

This article is certain to overwhelm you, no matter what level you are at. It contains some very rare forms. Just like most things on my website, this article is meant as an overview. You can pick up certain tendencies from this article, but I would advise against systematically learning each and every negative form as they are listed here.

Table of Contents
  1. Regular tenses and moods – Active forms
    1. Negative present tense
    2. Negative imperfect tense
    3. Negative perfect tense
    4. Negative plusquamperfect tense
    5. Negative conditional
    6. Negative perfect conditional
    7. Negative singular imperative
    8. Negative plural imperative
    9. Negative third person imperatives
    10. Negative potential
    11. Negative perfect potential
    1. Negative passive present tense
    2. Negative passive imperfect tense
    3. Negative passive perfect tense
    4. Negative passive plusquamperfect tense
    5. Negative passive conditional
    6. Negative passive perfect conditional
    7. Negative passive imperative
    8. Negative passive potential

    ACTIVE FORMS

    1. Negative Present Tense

    The present tense expresses what’s happening (or isn’t happening) right now. In Finnish, the present tense is also used to express actions in the future.

    Positive Negative Meaning
    minä puhu n minä en puhu I don’t speak
    sinä puhu t sinä et puhu you (singular) don’t speak
    hän puhuu hän ei puhu he/she doesn’t speak
    me puhu mme me emme puhu we don’t speak
    te puhu tte te ette puhu you (plural) don’t speak
    he puhu vat he eivät puhu they don’t speak

    For the present tense, you will use the minä-form as the base for the negative. This is an easy step to get the right stem for the negative conjugation. The negative of all verbtypes looks the same as the minä-form minus the -n :

    Another reason why it’s convenient to start from the minä-form is consonant gradation. Certain verbtypes are weak and others are strong in the negative. The minä-form will have the same grade as the negative:

    Learn more about consonant gradation for verbs

    Negative Present Tense Examples

    The following table displays verbs in both the affirmative and the negative present tense. The displayed affirmative form is always the minä-form because that’s the form that will most easily lead you to the negative form.

    For the negative, I’ve conjugated the verb in a random person. You can see how the negative verb (ei) gets conjugated (e.g. en, emme, eivät), while the main verb looks the same as the minä-form minus the -n. The green -n is the letter you remove to find the correct form for the negative conjugation.

    The column labeled VT contains the number of the verbtype the verb in question belongs to.

    VT Verb Positive Negative Meaning
    1 kysyä minä kysy| n minä en kysy I don’t ask
    1 nukkua minä nuku| n sinä et nuku you (singular) don’t sleep
    2 juoda minä juo| n hän ei juo he/she doesn’t drink
    2 syödä minä syö| n me emme syö we don’t eat
    3 opiskella minä opiskele| n te ette opiskele you (plural) don’t study
    3 mennä minä mene| n hän ei mene he/she doesn’t go
    3 ajatella minä ajattele| n minä en ajattele I don’t think
    4 tavata minä tapaa| n me emme tapaa we don’t meet
    4 siivota minä siivoa| n minä en siivoa I don’t clean
    5 tarvita minä tarvitse| n te ette tarvitse you (plural) don’t need
    5 valita minä valitse| n sinä et valitse you (singular) don’t choose
    6 paeta minä pakene| n he eivät pakene they don’t escape
    6 lämmetä minä lämpene| n se ei lämpene it doesn’t get warmer

    Note: If you’re currently in a beginner Finnish course or using a beginner course book, you won’t have learned about verbtype 6 yet. It’s a rare verbtype that usually only gets discussed in intermediate or advanced courses. I’m including it here to be complete. It’s included on my overview page of the verbtypes.

    2. Negative Imperfect Tense

    The sentence “Minä en tullut, koska en muistanut tapaamista” contains two examples of the negative imperfect tense. The sentence means “I didn’t come because I didn’t remember the meeting”.

    The negative past tense (negative imperfect) is formed by conjugating the negative verb ei (e.g. en, emme) in combination with the NUT-participle (e.g. puhunut, valinnut) . It often looks very different from the affirmative imperfect (e.g. minä nauroin vs. minä en nauranut).

    Finnish English
    minä en puhu nut I didn’t speak
    sinä et puhu nut you (singular) didn’t speak
    hän ei puhu nut he didn’t speak
    me emme puhu neet we didn’t speak
    te ette puhu neet you (plural) didn’t speak
    he eivät puhu neet they didn’t speak

    I have a separate article about the negative imperfect that goes into more detail.

    Negative Past Tense Examples

    The following table displays some example verbs in both a random singular form (minä, sinä or hän) and in a random plural form (me, te or he). It demonstrates the variation in verbtype 3, 4, 5 and 6, which don’t get -nut/-nyt:

    The number in the column labeled VT is the verbtype of the verb in question. Some letters have been highlighted in green to show their deviation from the general -nut/-nyt/-neet ending.

    VT Verb Singular example Plural example
    1 kysy|ä minä en kysy nyt me emme kysy neet
    1 nukku|a minä en nukku nut te ette nukku neet
    2 juo|da hän ei juo nut te ette juo neet
    2 syö|dä sinä et syö nyt he eivät syö neet
    3 opiske l |la minä en opiske l l ut he eivät opiske l l eet
    3 pu r |ra sinä et pu r r ut me emme pu r r eet
    3 pe s |tä hän ei pe s s yt te ette pe s s eet
    4 tava|ta minä en tava nn ut he eivät tava nn eet
    4 siivo|ta sinä et siivo nn ut te ette siivo nn eet
    5 tarvi|ta hän ei tarvi nn ut he eivät tarvi nn eet
    5 vali|ta sinä et vali nn ut te ette vali nn eet
    6 pae|ta minä en pae nn ut me emme pae nn eet
    6 lämme|tä se ei lämme nn yt ne eivät lämme nn eet

    3. Negative Perfect Tense

    The sentence “Minä en ole nähnyt häntä kymmeneen vuoteen” contains an example of the negative perfect tense. The sentence means “I haven’t seen him/her in ten years”.

    The perfect tense always consists of two elements: the verb olla and the NUT-participle of the main verb (e.g. olen asunut, olemme menneet). When making the perfect tense negative, you will use the negative verb ei combined with the negative form of the verb olla: ole. The NUT-participle remains the same.

    Affirmative Negative English
    minä olen puhu nut minä en ole puhu nut I haven’t spoken
    sinä olet puhu nut sinä et ole puhu nut you haven’t spoken
    hän on puhu nut hän ei ole puhu nut he/she hasn’t spoken
    me olemme puhu neet me emme ole puhu neet we haven’t spoken
    te olette puhu neet te ette ole puhu neet you (plural) haven’t spoken
    he ovat puhu neet he eivät ole puhu neet they haven’t spoken

    Negative Perfect Tense Examples

    The following table displays certain verbs in both a random singular form (minä, sinä or hän) and a random plural form (me, te or he). The number in the column labeled VT is the verbtype of the verb in question. Some letters have been highlighted in green to show their deviation from the general -nut/-nyt/-neet ending.

    VT Verb Singular example Plural example
    1 kysy|ä minä en ole kysy nyt me emme ole kysy neet
    1 nukku|a minä en ole nukku nut te ette ole nukku neet
    2 juo|da hän ei ole juo nut te ette ole juo neet
    2 syö|dä sinä et ole syö nyt he eivät ole syö neet
    3 opiske l |la minä en ole opiske l l ut he eivät ole opiske l l eet
    3 pu r |ra sinä et ole pu r r ut me emme ole pu r r eet
    3 pe s |tä hän ei ole pe s s yt te ette ole pe s s eet
    4 tava|ta minä en ole tava nn ut he eivät ole tava nn eet
    4 siivo|ta sinä et ole siivo nn ut te ette ole siivo nn eet
    5 tarvi|ta hän ei ole tarvi nn ut he eivät ole tarvi nn eet
    5 vali|ta sinä et ole vali nn ut te ette ole vali nn eet
    6 pae|ta minä en ole pae nn ut me emme ole pae nn eet
    6 lämme|tä se ei ole lämme nn yt ne eivät ole lämme nn eet

    Comparing this table to the one for the negative imperfect tense will show that both are very similar. For the perfect tense, you just add the form ole.

    4. Negative Plusquamperfect Tense

    The sentence “En tullut, koska en ollut vielä syönyt” contains an example of the negative plusquamperfect tense. The sentence means “I didn’t come because I hadn’t eaten yet”. You mainly use the plusquamperfect when you have a situation where there are two past events.

    The plusquamperfect consists of two parts. It has the imperfect conjugation of the verb olla (e.g. olimme, olitte) combined with the NUT-participle of the main verb (e.g. asunut, menneet).

    When making the plusquamperfect tense negative, you need three elements. You will need the negative verb ei (conjugated), combined with ollut in the singular and olleet in the plural, as well as the NUT-participle of your main verb. That’s how you get, for example, the form “en ollut syönyt“.

    Affirmative Negative English
    minä olin puhu nut minä en ollut puhu nut I hadn’t spoken
    sinä olit puhu nut sinä et ollut puhu nut you (singular) hadn’t spoken
    hän oli puhu nut hän ei ollut puhu nut he/she hadn’t spoken
    me olimme puhu neet me emme olleet puhu neet we hadn’t spoken
    te olitte puhu neet te ette olleet puhu neet you (plural) hadn’t spoken
    he eivät puhu neet he eivät olleet puhu neet they hadn’t spoken

    Negative Plusquamperfect Tense Examples

    The following table displays some example verbs in both a random singular form (minä, sinä or hän) and in a random plural form (me, te or he). The column labeled VT contains the number of each verb’s verbtype. Some letters have been highlighted in green to show their deviation from the general -nut/-nyt/-neet ending.

    VT Verb Singular example Plural example
    1 kysy|ä minä en ollut kysy nyt me emme olleet kysy neet
    1 nukku|a minä en ollut nukku nut te ette olleet nukku neet
    2 juo|da hän ei ollut juo nut te ette olleet juo neet
    2 syö|dä sinä et ollut syö nyt he eivät olleet syö neet
    3 opiske l |la minä en ollut opiske l l ut he eivät olleet opiske l l eet
    3 pu r |ra sinä et ollut pu r r ut me emme olleet pu r r eet
    3 pe s |tä hän ei ollut pe s s yt te ette olleet pe s s eet
    4 tava|ta minä en ollut tava nn ut he eivät olleet tava nn eet
    4 siivo|ta sinä et ollut siivo nn ut te ette olleet siivo nn eet
    5 tarvi|ta hän ei ollut tarvi nn ut he eivät olleet tarvi nn eet
    5 vali|ta sinä et ollut vali nn ut te ette olleet vali nn eet
    6 pae|ta minä en ollut pae nn ut me emme olleet pae nn eet
    6 lämme|tä se ei ollut lämme nn yt ne eivät olleet lämme nn eet

    Comparing this table to the one for the perfect tense will show that both are very similar. Compared to the perfect tense, the only difference is that the verb olla is now ollut (in the singular) or olleet (in the plural) rather than ole.

    5. Negative Conditional

    The following sentence contains two negative conditional forms: “Minä en tulisi, jos ei olisi pakko tulla“, which translates as: “I wouldn’t come if it wasn’t obligatory to come”. The conditional mood is often used in sentences that express hypothetical situations.

    The positive conditional’s main verb (e.g. puhuisin) will lose its personal ending -n when you make the sentence negative (e.g. puhuisi-). The negative verb will be conjugated (e.g. minä en, me emme).

    Affirmative Negative Meaning
    minä puhuisi n minä en puhuisi I wouldn’t speak
    sinä puhuisi t sinä et puhuisi you (singular) wouldn’t speak
    hän puhuisi hän ei puhuisi he/she wouldn’t speak
    me puhuisi mme me emme puhuisi we wouldn’t speak
    te puhuisi tte te ette puhuisi you (plural) wouldn’t speak
    he puhuisi vat he eivät puhuisi they wouldn’t speak

    The conditional is always strong, both in the positive and the negative conditional. This is true for all verbtypes.

    Negative Conditional Examples

    The following table displays some example verbs in both the affirmative minä-form of the conditional and a random negative conditional form. The column labeled VT contains information of each verb’s verbtype. The -n marked in green in the affirmative column will be removed to find the negative form.

    VT Verb Affirmative Negative Meaning
    1 kysyä minä kysy isi | n minä en kysy isi I wouldn’t ask
    1 nukkua minä nukku isi | n hän ei nukku isi he/she wouldn’t sleep
    2 juoda minä jo isi | n minä en jo isi I wouldn’t drink
    2 syödä minä sö isi | n minä en sö isi I wouldn’t eat
    2 tehdä minä tek isi | n sinä et tek isi you wouldn’t do/make
    3 opiskella minä opiskel isi | n minä en opiskel isi I wouldn’t study
    3 mennä minä meni si | n me emme men isi we wouldn’t go
    3 ajatella minä ajattel isi | n minä en ajattel isi I wouldn’t think
    4 tavata minä tapa isi | n te ette tapa isi you (plural) wouldn’t meet
    4 siivota minä siivoa isi | n he eivät siivoa isi they wouldn’t clean
    5 tarvita minä tarvits isi | n minä en tarvits isi I wouldn’t need
    5 valita minä valits isi | n me emme valits isi we wouldn’t choose
    6 paeta minä paken isi | n minä en paken isi I wouldn’t escape
    6 lämmetä minä lämpen isi | n se ei lämpen isi it wouldn’t get warmer

    6. Negative Perfect Conditional

    The sentence “Minä en olisi tullut, jos et olisi soittanut” contains two examples of the negative perfect conditional. The sentence means “I wouldn’t have come if you wouldn’t have called“.

    The perfect tense always consists of two elements: the verb olla and the NUT-participle of the main verb (e.g. olen asunut, olemme menneet). In the perfect conditional, we use the conditional form of the verb olla (e.g. olisin, olisimme) rather than the present tense, which gives us forms such as olisin asunut and olisimme menneet.

    When conjugating verbs in the negative perfect conditional, you will use the negative verb ei combined with the negative form conditional of the verb olla (e.g. olisin, olisimme) and the NUT-participle.

    Affirmative Negative English
    minä olisin puhu nut minä en olisi puhu nut I wouldn’t have spoken
    sinä olisit puhu nut sinä et olisi puhu nut you (singular) wouldn’t have spoken
    hän olisi puhu nut hän ei olisi puhu nut he/she wouldn’t have spoken
    me olisimme puhu neet me emme olisi puhu neet we wouldn’t have spoken
    te olisitte puhu neet te ette olisi puhu neet you (plural) wouldn’t have spoken
    he olisivat puhu neet he eivät olisi puhu neet they wouldn’t have spoken

    Negative Perfect Conditional Examples

    The following table displays some example verbs in both a random singular form (minä, sinä or hän) and a random plural form (me, te or he). The number in the column labeled VT is the verbtype of the verb in question. Some letters have been highlighted in green to show their deviation from the general -nut/-nyt/-neet ending.

    VT Verb Singular example Plural example
    1 kysy|ä minä en olisi kysy nyt me emme olisi kysy neet
    1 nukku|a minä en olisi nukku nut te ette olisi nukku neet
    2 juo|da hän ei olisi juo nut te ette olisi juo neet
    2 syö|dä sinä et olisi syö nyt he eivät olisi syö neet
    3 opiske l |la minä en olisi opiske l l ut he eivät olisi opiske l l eet
    3 pu r |ra sinä et olisi pu r r ut me emme olisi pu r r eet
    3 pe s |tä hän ei olisi pe s s yt te ette olisi pe s s eet
    4 tava|ta minä en olisi tava nn ut he eivät olisi tava nn eet
    4 siivo|ta sinä et olisi siivo nn ut te ette olisi siivo nn eet
    5 tarvi|ta hän ei olisi tarvi nn ut he eivät olisi tarvi nn eet
    5 vali|ta sinä et olisi vali nn ut te ette olisi vali nn eet
    6 pae|ta minä en olisi pae nn ut me emme olisi pae nn eet
    6 lämme|tä se ei olisi lämme nn yt ne eivät olisi lämme nn eet

    7. Negative Singular Imperative

    The imperative is used to give orders or to forbid something. A sentence with a negative singular imperative would be, for example, “Älä unohda käyttää kasvomaskia!” (Don’t forget to use a face mask!). The imperative’s singular and plural forms are quite different so they each get their own section in this article.

    For the negative singular imperative, you will use älä instead of e.g. ei or emme. The main verb will simply look the same as in the affirmative singular imperative (e.g. nuku > älä nuku).

    The imperative can be both weak (e.g. Älä nu k u) and strong (e.g. Älä o mp ele) depending on the verbtype. If you’ve studied the affirmative imperative, just use the same form for the negative. The easiest way to find the correct form is to conjugate the verb in the present tense’s minä-form. For example:

    VT Verb Affirmative Negative Meaning
    1 kysyä Kysy! Älä kysy! Don’t ask!
    1 nukkua Nuku! Älä nuku! Don’t sleep!
    2 juoda Juo! Älä juo! Don’t drink!
    2 syödä Syö! Älä syö! Don’t eat!
    2 tehdä Tee! Älä tee! Don’t do/make!
    3 opiskella Opiskele! Älä opiskele! Don’t study!
    3 mennä Mene! Älä mene! Don’t go!
    3 ajatella Ajattele! Älä ajattele! Don’t think!
    4 tavata Tapaa! Älä tapaa! Don’t meet!
    4 siivota Siivoa! Älä siivoa! Don’t clean!
    5 häiritä Häiritse! Älä häiritse! Don’t disturb!
    5 valita Valitse! Älä valitse! Don’t choose!
    6 paeta Pakene! Älä pakene! Don’t escape!
    6 lämmetä Lämpene! Älä lämpene! Don’t get warmer!

    You can find useful example sentences of the negative imperative here.

    8. Negative Plural Imperative

    The plural imperative is used to give an order (e.g. Tulkaa!) or forbid (e.g. Älkää tulko!) something to more than one person. It’s also used to be more polite to one person. We could for example say Olkaa hyvä to an elderly person instead of Ole hyvä.

    When conjugating verbs in the negative plural imperative, you will use a combination of two elements. The negative verb ei will become älkää, while the main verb will get the element -ko/kö added to its infinitive stem (despite the similarity, this is not the question particle -ko/kö).

    Consonant gradation for the plural imperative mirrors the basic form (infinitive) of the verb. For example, the infinitive nu kk ua has two k‘s, so the plural imperative will also have two k’s: nu kk ukaa and älkää nu kk uko. In contrast, the verb ta v ata has a –v– in the basic form, which will be reflected in the plural imperative: ta v atkaa and älkää ta v atko.

    In the table below, you can find information about what verbtype a verb belongs to in the VT column. For the translation, please keep in mind that this is the plural form: you’re talking to multiple people, or alternatively being very polite to one person.

    VT Verb Affirmative Negative Meaning
    1 kysy|ä Kysy|kää! Älkää kysy kö ! Don’t ask!
    1 nukku|a Nukku|kaa! Älkää nukku ko ! Don’t sleep!
    2 juo|da Juo|kaa! Älkää juo ko ! Don’t drink!
    2 syö|dä Syö|kää! Älkää syö kö ! Don’t eat!
    2 teh|dä Teh|kää! Älkää teh kö ! Don’t do/make!
    3 opiskel|la Opiskel|kaa! Älkää opiskel ko ! Don’t study!
    3 men|nä Men|kää! Älkää men kö ! Don’t go!
    3 ajatel|la Ajatel|kaa! Älkää ajatel ko ! Don’t think!
    4 tavat|a Tavat|kaa! Älkää tavat ko ! Don’t meet!
    4 siivot|a Siivot|kaa! Älkää siivot ko ! Don’t clean!
    5 häirit|ä Häirit|kää! Älkää häirit kö ! Don’t disturb!
    5 valit|a Valit|kaa! Älkää valit ko ! Don’t choose!
    6 paet|a Paet|kaa! Älkää paet ko ! Don’t escape!
    6 lämmet|ä Lämmet|kää! Älkää lämmet kö ! Don’t get warmer!

    9. Negative Third Person Imperatives

    The third person imperative (jussiivi) is very rare. It’s meant for advanced learners. For the sake of completeness, I’m adding it here, but as a beginner or intermediate student, I recommend you glance over these forms for now. We could respond to the statement “Mikko ei tule” with “Älköön tulko sitten” to express that we don’t care if he comes or not.

    There is both a third person singular and third person plural imperative in Finnish. For the singular your negative verb will become älköön, while in the plural you use älkööt. The main verb will get -ko/kö just like in the (regular) plural imperative.

    VT Verb Singular Negative Plural Negative
    1 kysy|ä Älköön kysy kö ! Älkööt kysy kö !
    1 nukku|a Älköön nukku ko ! Älkööt nukku ko !
    2 juo|da Älköön juo ko ! Älkööt juo ko !
    2 syö|dä Älköön syö kö ! Älkööt syö kö !
    2 teh|dä Älköön teh kö ! Älkööt teh kö !
    3 opiskel|la Älköön opiskel ko ! Älkööt opiskel ko !
    3 men|nä Älköön men kö ! Älkööt men kö !
    3 ajatel|la Älköön ajatel ko ! Älkööt ajatel ko !
    4 tavat|a Älköön tavat ko ! Älkööt tavat ko !
    4 siivot|a Älköön siivot ko ! Älkööt siivot ko !
    5 häirit|ä Älköön häirit kö ! Älkööt häirit kö !
    5 valit|a Älköön valit ko ! Älkööt valit ko !
    6 paet|a Älköön paet ko ! Älkööt paet ko !
    6 lämmet|ä Älköön lämmet kö ! Älkööt lämmet kö !

    10. Negative Potential Mood

    The potential mood is a topic for advanced learners of Finnish. It’s used to express that something is likely to happen. The phrase “Hän ei puhune” means “He probably doesn’t speak”. It’s only rarely used.

    The positive potential’s verb (e.g. puhunen) will lose its personal ending -n when you make the sentence negative (e.g. puhune-). The negative verb will be conjugated (e.g. minä en, me emme).

    Affirmative Negative Meaning
    minä puhune n minä en puhune I probably don’t speak
    sinä puhune t sinä et puhune you (singular) probably don’t speak
    hän puhune e hän ei puhune he/she probably doesn’t speak
    me puhune mme me emme puhune we probably don’t speak
    te puhune tte te ette puhune you (plural) probably don’t speak
    he puhune vat he eivät puhune they probably don’t speak

    The potential will always have the same type of consonant gradation as the basic form (infinitive)

    Negative Potential Examples

    The following table displays some example verbs in a random affirmative and negative potential form. The column labeled VT contains the number of each verb’s verbtype. The letters marked in green in the affirmative column will be removed to find the negative form.

    VT Verb Affirmative Negative Meaning
    1 kysyä minä kysyne| n minä en kysyne I probably don’t ask
    1 nukkua sinä nukkune| t sinä et nukkune you (singular) probably don’t sleep
    2 juoda hän juone| e hän ei juone he/she probably doesn’t drink
    2 syödä me syöne| mme me emme syöne we probably don’t eat
    2 tehdä te tehne| tte te ette tehne you (plural) probably don’t do
    3 opiskella he opiskelle| vat he eivät opiskelle they probably don’t study
    3 mennä minä menne| n minä en menne I probably don’t go
    3 ajatella sinä ajatelle| t sinä et ajatelle you (singular) probably don’t think
    4 tavata hän tavanne| e hän ei tavanne he/she probably doesn’t meet
    4 siivota me siivonne| mme me emme siivonne we probably don’t clean
    5 tarvita te tarvinne| tte te ette tarvinne you (plural) probably don’t need
    5 valita he valinne| vat he eivät valinne they probably don’t choose
    6 paeta minä paenne| n minä en paenne I probably don’t escape
    6 lämmetä se lämmenne| e se ei lämmene it probably doesn’t get warmer

    11. Negative Perfect Potential

    The potential mood can also be conjugated in the perfect tense. For example, the sentence “Hän ei liene puhunut asiasta” means “he probably hasn’t talked about it.” This is a very rare form.

    The perfect potential consists of two elements: the verb olla in the potential form (e.g. minä lienen) and the NUT-participle of the main verb (e.g. lienen asunut, lienemme menneet). The NUT-participle remains the same in both the affirmative and the negative sentence.

    Affirmative Negative Meaning
    minä lienen puhu nut minä en liene puhu nut I probably wouldn’t have spoken
    sinä lienet puhu nut sinä et liene puhu nut you (singular) probably wouldn’t have spoken
    hän lienee puhu nut hän ei liene puhu nut he/she probably wouldn’t have spoken
    me lienemme puhu neet me emme liene puhu neet we probably wouldn’t have spoken
    te lienette puhu neet te ette liene puhu neet you (plural) probably wouldn’t have spoken
    he lienevät puhu neet he eivät liene puhu neet they probably wouldn’t have spoken

    Negative Potential Examples

    The following table displays some example verbs in a random singular and a random plural form. Note how we use -nut/nyt in the singular forms and -neet in the plural forms. This same pattern should already be familiar to you from the perfect tense.

    The column labeled VT contains the number of each verb’s verbtype.

    VT Verb Singular example Plural example
    1 kysy|ä minä en liene kysy nyt me emme liene kysy neet
    1 nukku|a minä en liene nukku nut te ette liene nukku neet
    2 juo|da hän ei liene juo nut te ette liene juo neet
    2 syö|dä sinä et liene syö nyt he eivät liene syö neet
    3 opiske l |la minä en liene opiske l l ut he eivät liene opiske l l eet
    3 pu r |ra sinä et liene pu r r ut me emme liene pu r r eet
    3 pe s |tä hän ei liene pe s s yt te ette liene pe s s eet
    4 tava|ta minä en liene tava nn ut he eivät liene tava nn eet
    4 siivo|ta sinä et liene siivo nn ut te ette liene siivo nn eet
    5 tarvi|ta hän ei liene tarvi nn ut he eivät liene tarvi nn eet
    5 vali|ta sinä et liene vali nn ut te ette liene vali nn eet
    6 pae|ta minä en liene pae nn ut me emme liene pae nn eet
    6 lämme|tä se ei liene lämme nn yt ne eivät liene lämme nn eet

    PASSIVE FORMS

    1. Negative Passive Present Tense

    The sentence “Talvella ei syödä jäätelöä” means “In winter one doesn’t eat ice cream” or “In winter ice cream isn’t eaten“. This is an example of the most typical usage of the passive. In spoken language, the passive is used instead of the -mme form of verbs (e.g. me puhumme becomes me puhutaan).

    The negative present passive is formed using the third person of the negative verb: ei. The main verb will look like the affirmative passive without the final –an/än.

    The following table contains examples of both the affirmative and the negative passive. The column labeled with VT shows what verbtype each verb belongs to. I’m only giving one translation, but keep in mind that the passive has several different functions in Finnish. I have refrained from translating verbtype 6 verbs because they aren’t as suitable for generic passive sentences (because they’re not object verbs).

    VT Verb Affirmative Negative Meaning
    1 tietää tiedetä| än ei tiedetä isn’t known
    1 ottaa oteta| an ei oteta isn’t taken
    2 juoda juoda| an ei juoda isn’t drunk
    2 syöda syödä| än ei syödä isn’t eaten
    3 opiskella opiskella| an ei opiskella isn’t studied
    3 ommella ommella| an ei ommella isn’t sewn
    4 tavata tavata| an ei tavata isn’t met
    4 siivota siivota| an ei siivota isn’t cleaned
    5 tarvita tarvita| an ei tarvita isn’t needed
    5 valita valita| an ei valita isn’t chosen
    6 vaaleta vaaleta| an ei vaaleta –
    6 lämmetä lämmetä| än ei lämmetä –

    As you can see from the table above, the negative passive of most verbs looks exactly like the basic form of the verb (e.g. opiskella : ei opiskella). However, verbs that belong to verbtype 1 will not follow this pattern. The following table demonstrates more clearly what happens for verbtype 1 verbs in the passive.

    VT Verb Affirmative Negative Meaning
    1 puhua puhuta| an ei puhu ta isn’t spoken
    1 lukea lueta| an ei lue ta isn’t read
    1 tietää tiedetä| än ei tiede tä isn’t known
    1 maksaa makseta| an ei makse ta isn’t paid
    1 rakastaa rakasteta| an ei rakaste ta isn’t loved
    1 ottaa oteta| an ei ote ta isn’t taken

    2. Negative Passive Imperfect Tense

    The negative passive imperfect sentence “Tätä takkia ei käytetty eilen” means “This coat wasn’t used yesterday”. The past tense’s negative passive form consists of ei (the third person singular of the “negative verb”), followed by the TU-participle of the main verb (e.g. ei käytetty). Read more about the past passive here!

    In the table below, you can find the verbtype each verb belongs to (VT), the affirmative past passive, the negative past passive and one possible translation for the negative phrase.

    When comparing, you can see that the –tiin of the affirmative form gets replaced with –tu/ty for the negative form. The number of t‘s depends on the verbtype, and will be the same in both the affirmative and the negative form. Verbtypes 2 and 3 will have -tu/ty, while verbtypes 1, 4, 5 and 6 will have -ttu/tty.

    The passive has several functions, so these forms can be translated in different ways as well. I have refrained from translating verbtype 6 verbs because they aren’t as suitable for generic passive sentences (because they’re not object verbs). Read more about the usage of the passive here.

    VT Finnish Affirmative Negative Meaning
    1 tietää tiede ttiin ei tiede tty wasn’t known
    1 ottaa ote ttiin ei ote ttu wasn’t taken
    2 juoda juo tiin ei juo tu wasn’t drunk
    2 syödä syö tiin ei syö ty wasn’t eaten
    3 opiskella opiskel tiin ei opiskel tu wasn’t studied
    3 ommella ommel tiin ei ommel tu wasn’t sewn
    4 tavata tava ttiin ei tava ttu wasn’t met
    4 siivota siivo ttiin ei siivo ttu wasn’t cleaned
    5 tarvita tarvi ttiin ei tarvi ttu wasn’t needed
    5 valita vali ttiin ei vali ttu wasn’t chosen
    6 vaaleta vaale ttiin ei vaale ttu –
    6 lämmetä lämme ttiin ei lämme tty –

    3. Negative Passive Perfect Tense

    The verb in the sentence “Tätä takkia ei ole koskaan käytetty” (This coat has never been used) has been written in the negative perfect tense’s passive form.

    This perfect tense consists of the verb olla in the third person singular (ie. on) and the TU-participle of the main verb (e.g. käyttää > käytetty). When you make this construction negative, the first element will become negative: on becomes ei ole. The main verb will remain in the TU-participle. That’s how you get the negative passive perfect tense: “ei ole käytetty“.

    In the table below, you can find the verbtype each verb belongs to (VT), the affirmative passive perfect form, the negative passive perfect form and one possible translation for the negative phrase.

    VT Finnish Affirmative Negative Meaning
    1 tietää on tiede tty ei ole tiede tty hasn’t been known
    1 ottaa on ote ttu ei ole ote ttu hasn’t been taken
    2 juoda on juo tu ei ole juo tu hasn’t been drunk
    2 syödä on syö ty ei ole syö ty hasn’t been eaten
    3 opiskella on opiskel tu ei ole opiskel tu hasn’t been studied
    3 ommella on ommel tu ei ole ommel tu hasn’t been sewn
    4 tavata on tava ttu ei ole tava ttu hasn’t been met
    4 siivota on siivo ttu ei ole siivo ttu hasn’t been cleaned
    5 tarvita on tarvi ttu ei ole tarvi ttu hasn’t been needed
    5 valita on vali ttu ei ole vali ttu hasn’t been chosen
    6 vaaleta on vaale ttu ei ole vaale ttu –
    6 lämmetä on lämme tty ei ole lämme tty –

    In spoken language, a double passive form is also regularly used, although it is technically incorrect. As the name implies, this form has two passive forms: both the verb olla and the main verb will be conjugated in the passive. For example, instead of “ei ole tavattu“, the form “ei olla tavattu” is used in spoken language.

    4. Negative Passive Plusquamperfect Tense

    The sentence “Kun palasin keittiöön, ruokaa ei ollut syöty” contains an example of the negative passive plusquamperfect. It translates as “When I returned to the kitchen, the food hadn’t been eaten“. The passive plusquamperfect tense consists of three verbal elements: the negative verb ei (the third person singular), the verb olla (more specifically the form ollut), and the TU-participle of the main verb (e.g. syödä > syöty).

    In the table below, you can find the verbtype each verb belongs to (VT), the affirmative passive plusquamperfect form, the negative passive plusquamperfect form and one possible translation for the negative phrase.

    VT Finnish Affirmative Negative English
    1 tietää oli tiede tty ei ollut tiede tty hadn’t been known
    1 ottaa oli ote ttu ei ollut ote ttu hadn’t been taken
    2 juoda oli juo tu ei ollut juo tu hadn’t been drunk
    2 syödä oli syö ty ei ollut syö ty hadn’t been eaten
    3 opiskella oli opiskel tu ei ollut opiskel tu hadn’t been studied
    3 ommella oli ommel tu ei ollut ommel tu hadn’t been sewn
    4 tavata oli tava ttu ei ollut tava ttu hadn’t been met
    4 siivota oli siivo ttu ei ollut siivo ttu hadn’t been cleaned
    5 tarvita oli tarvi ttu ei ollut tarvi ttu hadn’t been needed
    5 valita oli vali ttiin ei ollut vali ttu hadn’t been chosen
    6 vaaleta oli vaale ttiin ei ollut vaale ttu –
    6 lämmetä oli lämme ttiin ei ollut lämme tty –

    In spoken language, a double passive form is also regularly used, although it is technically incorrect. This form has two passive forms: both the verb olla and the main verb will be conjugated in the passive. For example, instead of “ei ollut tavattu“, the form “ei oltu tavattu” is also used in spoken language.

    5. Negative Passive Conditional

    “Ruokaa ei syötäisi, jos kertoisin kuka teki sitä” is an example of the negative passive conditional and means “The food wouldn’t be eaten if I would tell who made it”.

    For the passive conditional‘s negative form, you use the negative verb ei (the third person singular). The main verb will look like the affirmative form (e.g. syötäisiin) with the last two letters -in removed (ie. syötäisi).

    VT Verb Affirmative Negative Meaning
    1 tietää tiedettä isi | in ei tiedettä isi wouldn’t be known
    1 ottaa otetta isi | in ei otetta isi wouldn’t be taken
    2 juoda juota isi | in ei juota isi wouldn’t be drunk
    2 syödä syötä isi | in ei syötä isi wouldn’t be eaten
    3 opiskella opiskelta isi | in ei opiskelta isi wouldn’t be studied
    3 ommella ommelta isi | in ei ommelta isi wouldn’t be sewn
    4 tavata tavatta isi | in ei tavatta isi wouldn’t be met
    4 siivota siivotta isi | in ei siivotta isi wouldn’t be cleaned
    5 tarvita tarvitta isi | in ei tarvitta isi wouldn’t be needed
    5 valita valitta isi | in ei valitta isi wouldn’t be chosen
    6 paeta paetta isi | in ei paetta isi –
    6 lämmetä lämmettä isi | in ei lämmettä isi –

    In spoken language, the same form is often used for both the positive and the negative form. You can hear, for example for the verb syödä, the sentences “Me syötäis mieluummin kotona” (We would rather eat at home) and “Me ei syötäis ravintolassa, jos…” (We wouldn’t eat in the restaurant if…).

    6. Negative Passive Perfect Conditional

    “Ruokaa ei olisi syöty, jos olisin kertonut kuka oli tehnyt sitä” is an example of the negative passive perfect conditional and means “The food wouldn’t have been eaten if I would have told who had made it”.

    For the passive perfect conditional’s negative form, you use the negative verb ei (the third person singular), followed by olisi. The main verb will be in its TU-participle form.

    VT Verb Affirmative Negative Meaning
    1 tietää olisi tiede tty ei olisi tiede tty wouldn’t have been known
    1 ottaa olisi ote ttu ei olisi ote ttu wouldn’t have been taken
    2 juoda olisi juo tu ei olisi juo tu wouldn’t have been drunk
    2 syödä olisi syö ty ei olisi syö ty wouldn’t have been eaten
    3 opiskella olisi opiskel tu ei olisi opiskel tu wouldn’t have been studied
    3 ommella olisi ommel tu ei olisi ommel tu wouldn’t have been sewn
    4 tavata olisi tava ttu ei olisi tava ttu wouldn’t have been met
    4 siivota olisi siivo ttu ei olisi siivo ttu wouldn’t have been cleaned
    5 tarvita olisi tavi ttu ei olisi tarvi ttu wouldn’t have been needed
    5 valita olisi vali ttu ei olisi vali ttu wouldn’t have been chosen
    6 paeta olisi pae ttu ei olisi pae ttu –
    6 lämmetä olisi lämme tty ei olisi lämme tty –

    In spoken language, a double passive form is also regularly used, although it is technically incorrect. This form has two passive forms: both the verb olla and the main verb will be conjugated in the passive. For example, instead of “ei olisi tavattu“, the form “ei oltaisi tavattu” is also used in spoken language.

    7. Negative Passive Imperative

    Another very rare form! The negative passive imperfect is used, for example, in the sentence “Mitään työtä älköön tehtäkö niinä päivinä“, which is a biblical phrase which means “Let no work be done on these days”. This form is pretty archaic and it’s extremely unlikely that you will come across it any everyday life situations.

    VT Verb Affirmative Negative Meaning
    1 tietää tiedettä kö | ön älköön tiedettä kö don’t let it be known
    1 ottaa otetta ko | on älköön otetta ko don’t let it be taken
    2 juoda juota ko | on älköön juota ko don’t let it be drunk
    2 syödä syötä kö | ön älköön syötä kö don’t let it be eaten
    3 opiskella opiskelta ko | on älköön opiskelta ko don’t let it be studied
    3 ommella ommelta ko | on älköön ommelta ko don’t let it be sewn
    4 tavata tavatta ko | on älköön tavatta ko don’t let it be met
    4 siivota siivotta ko | on älköön siivotta ko don’t let it be cleaned
    5 tarvita tarvitta ko | on älköön tarvitta ko don’t let it be needed
    5 valita valitta ko | on älköön valitta ko don’t let it be chosen
    6 paeta paetta ko | on älköön paetta ko –
    6 lämmetä lämmettä ko | on alköön lämmettä kö –

    8. Negative Passive Potential

    “Vastausta ei tiedettäne vielä” is an example of the negative passive potential and means “The answer probably isn’t known yet”. The potential is used to express that something is likely to happen. The negative passive potential expresses that something probably hasn’t been done.

    To create the passive potential’s negative form, you use the negative verb ei (the third person singular). The main verb will look like the affirmative form (e.g. tiedettäneen) with the last two letters -en removed (so, tiedettäne).

    VT Verb Affirmative Negative Meaning
    1 tietää tiedettä ne | en ei tiedettä ne probably isn’t known
    1 ottaa otetta ne | en ei otetta ne probably isn’t taken
    2 juoda juota ne | en ei juota ne probably isn’t drunk
    2 syödä syötä ne | en ei syötä ne probably isn’t eaten
    3 opiskella opiskelta ne | en ei opiskelta ne probably isn’t studied
    3 ommella ommelta ne | en ei ommelta ne probably isn’t sewn
    4 tavata tavatta ne | en ei tavatta ne probably isn’t met
    4 siivota siivotta ne | en ei siivotta ne probably isn’t cleaned
    5 tarvita tarvitta ne | en ei tarvitta ne probably isn’t needed
    5 valita valitta ne | en ei valitta ne probably isn’t chosen
    6 paeta paetta ne | en ei paetta ne –
    6 lämmetä lämmettä ne | en ei lämmettä ne –

    Read more elsewhere